VAN GENT NAAR KANAZAWA EN TERUG: BURGEMEESTER MURAYAMA SLURPT KRABRAMEN BIJ ZURU ZURU RAMEN
Gent, 8 oktober 2026 – Tijdens het jubileumbezoek van 55 jaar stedenband kreeg de burgemeester van Kanazawa een ramen voorgeschoteld die Nick Hofman bedacht na zijn reis naar de Japanse zusterstad.
Gent en Kanazawa zijn al sinds 1971 zustersteden. Om 55 jaar stedenband te vieren kwam Takashi Murayama, burgemeester van Kanazawa, op maandag 5 oktober met een delegatie naar Gent. In het stadhuis ondertekende hij samen met burgemeester Mathias De Clercq een vernieuwde samenwerkingsovereenkomst, met architectuur en zorg als nieuwe thema’s. Nick Hofman, chef-eigenaar van Zuru Zuru Ramen, was erbij aanwezig.
Dat is geen toeval. Nick reisde in januari op uitnodiging van de Stad Gent naar Kanazawa en zet zich sindsdien in als culinaire ambassadeur van de stedenband. Tussen het tekenmoment en het architectuurprogramma stapte de burgemeester dan ook binnen in zijn ramenbar aan de Kortrijksesteenweg. Eerst ging Nick naar Kanazawa, nu kwam Kanazawa naar hem.
EEN KOM MET BELGISCHE KRAB EN VEEL UMAMI
Nick maakte voor de gelegenheid een nieuwe ramen. Geïnspireerd op wat hij in Kanazawa proefde: verse zeevruchten, snow crab en ramen met kip en vis in de bouillon. In zijn versie zit Belgische krab, en de bouillon zit boordevol umami van zeevruchten. Volgens de burgemeester vind je zo’n ramen niet in Japan. En lekker dat ze was: de kom ging helemaal leeg, tot de laatste druppel soep. Nick denkt eraan om de ramen tijdelijk op de kaart te zetten.
EEN KLEIN HOEKJE KANAZAWA IN DE RAMENBAR
Zo is er in de ramenbar een klein hoekje Kanazawa. Gasten kunnen er het fotoboek en de flyers over de stad doorbladeren en een traditionele Kaga Hachiman Okiagari bewonderen, een Japans opstaanpoppetje. Sinds het bezoek is er een nieuw pronkstuk bij: een doosje tandenstokers met bladgoud, Kanazawa Gold Leaf, dat Nick op 5 oktober van de burgemeester kreeg. Bladgoud is een ambacht waar Kanazawa om bekend staat. Het Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum staat dan ook nog op Nicks bucket list. Ook Japanse uitwisselingsstudenten werken regelmatig mee in de zaak.
EEN JAPANSE SAKE MET BELGISCHE FANS
Nick overhandigde de burgemeester ook een fles Choseimai saké van brouwerij Kuze Sake Brewery in Tsubata, in de prefectuur Ishikawa, waar ook Kanazawa ligt. Die sake was een favoriet op het Belgium Sake Festival, dat op 26 en 27 september plaatsvond. De brouwerij werd dit jaar overgenomen door AKISHA, een Belgisch-Japanse start-up waaraan ook de marketeers van Zuru Zuru Ramen verbonden zijn. Nick bezocht de brouwerij tijdens zijn reis naar Kanazawa. Er wordt voorbereid om Choseimai straks ook in de ramenbar zelf te schenken, zodat de Gentse gast Ishikawa ook in het glas kan proeven.
EEN BAND DIE AL SINDS JANUARI GROEIT
Tijdens die eerste reis bracht Nick een brief van burgemeester De Clercq persoonlijk over aan zijn collega Murayama. Hij bezocht ondermeer ook sojasausbrouwerij Naogen, waar hij kennismaakte met achtste-generatiebrouwer Junichiro Naoe. De brouwerij bestaat al meer dan 200 jaar en laat haar sojasaus nog altijd fermenteren in cederhouten vaten.
Zuru Zuru Ramen ondersteunt de band tussen beide steden ook in de praktijk. Nick is lid van de Gentse Culinaire Raad en sponsort Tomo No Kai, de studentenvereniging van de UGent-Japanologie.
Voor de toekomst heeft hij nog plannen:
Ingrediënten uit Ishikawa: Nick wil in de toekomst graag gerechten maken met producten uit Ishikawa, de prefectuur van Kanazawa, en uit de ruimere Hokuriku-regio.
Culinaire reizen: hij denkt aan reizen voor Belgische gasten met Japanse eetcultuur als thema, met Kanazawa als mogelijke bestemming.
55 JAAR VRIENDSCHAP
Studentenuitwisselingen en culinaire, muzikale en culturele uitwisseling blijven een vaste pijler van de stedenband. Tijdens de netwerkreceptie na de ondertekening ontvingen beide burgemeesters van de Japanse ambassadeur een onderscheiding van de Japanse minister van Buitenlandse Zaken, voor hun inzet voor de stedenband.
